Le président français Emmanuel Macron accueillera mercredi le chancelier allemand Olaf Scholz pour le déjeuner, les dirigeants espérant réduire les divergences sur l’énergie et la défense et revitaliser le double acte clé de l’Union européenne.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie – moins de trois mois après l’arrivée au pouvoir de Scholz en décembre dernier – a plongé leurs pays en mode crise et les décisions prises sous la pression de la guerre et de ses effets d’entraînement ont suscité des inquiétudes des deux côtés.
La décision de Berlin de dépenser jusqu’à 200 milliards d’euros (200 milliards de dollars) pour subventionner la flambée des prix du gaz et le refus d’envisager un plafond des prix de l’énergie à l’échelle de l’UE ont agacé Paris et d’autres capitales européennes, qui craignent l’effet sur leurs coûts énergétiques.
Et la France voit également les engagements de coopération sur les achats de défense patauger, étant donné les plans de l’Allemagne pour un bouclier antimissile partagé avec d’autres pays de l’OTAN utilisant des équipements américains.
Les projets à plus long terme visant à développer conjointement de nouveaux avions de chasse et chars se heurtent également à la réticence des grandes entreprises d’armement, qui s’est aggravée depuis le déclenchement de la guerre.
La profondeur des différences a été mise à nu par le récent retard d’une réunion régulière du cabinet conjoint entre Paris et Berlin, qui aurait été la première de Scholz en tant que chancelier.
Et les attentes limitées pour les pourparlers de mercredi ressortaient clairement du calendrier publié par le bureau de l’Elysée de Macron, qui ne prévoyait pas de conférence de presse conjointe avant ou après le déjeuner de 12h30 (10h30 GMT).
« Les deux dirigeants poursuivront leurs discussions sur la défense, l’économie et l’énergie dans le but de renforcer la coopération franco-allemande », a indiqué la présidence dans un communiqué.
– Guerre « déstabilisante » en Ukraine –
Les différences entre les deux économies les plus grandes et les plus peuplées de l’UE – dans le passé souvent les courtiers de compromis entre les 27 membres du bloc – sont survenues exactement au mauvais moment.
L’invasion de la Russie et la perturbation du système énergétique qui en a résulté ont coïncidé avec la montée des tensions entre la Chine et l’Occident, ainsi que les craintes que davantage de forces isolationnistes ne reviennent au pouvoir à Washington.
Berlin et Paris divergent également sur la manière d’adapter l’Union européenne pour qu’elle soit plus agile face aux nouveaux défis, et sur la rapidité avec laquelle admettre de nouveaux membres.
« Nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas avoir une Europe unie et forte à ce moment de l’histoire », a prévenu l’ancien ministre français des Affaires étrangères Dominique de Villepin sur France Inter.
« Cela commence par un dialogue franco-allemand fructueux », a-t-il ajouté.
La rupture des ponts avec l’Europe par Moscou signifie que l’Allemagne est confrontée à « un changement de modèle dont le caractère déstabilisateur ne doit pas être sous-estimé », a déclaré Macron.
Cela a été précisé plus tôt cette année, lorsque Scholz a annoncé une « nouvelle ère » dans la politique de défense allemande soutenue par des dépenses massives pour son armée grinçante.
Bien que les alliés de Berlin aient salué le changement de direction après des années de sous-investissement, le flux de trésorerie ne s’est pas traduit par de gros contrats pour l’UE ou en particulier pour les entreprises d’armement françaises – l’une des nuances des appels de Macron à une plus grande souveraineté européenne.
Au lieu de cela, l’Allemagne se précipite pour acheter des articles de fabrication américaine coûteux, tels que des avions de combat F-35 et des systèmes de défense aérienne Patriot.
– ‘Pas de crise fondamentale’ –
De nombreux observateurs suggèrent que les querelles sont inhérentes à la relation entre deux grandes nations aux intérêts souvent divergents.
« La vérité est que c’est un mariage de nécessité » entre la France et l’Allemagne, a déclaré une source diplomatique française.
« Ce n’est pas une crise fondamentale, c’est la base de la relation », ont-ils ajouté.
« Cette relation franco-allemande a toujours été faite de périodes de froid, de moments de tension puis de réchauffage », a reconnu Alexandre Robinet-Borgomano, expert en politique allemande au sein du groupe de réflexion français Institut Montaigne.
« C’est souvent dans les moments de crise où une réponse européenne est indispensable que la France et l’Allemagne parviennent à surmonter leur divergence pour proposer une solution commune.
« La France est notre allié le plus proche. Il y a eu beaucoup de spéculations ces derniers jours, mais je pense qu’elles sont en grande partie inventées », a déclaré un porte-parole du gouvernement allemand.
A Bruxelles, « je fais confiance à la détermination du président français et de la chancelière allemande », a déclaré le président du Conseil européen, Charles Michel.